美國(guó)小鎮(zhèn)上，四歲女童阿曼達(dá)突然失蹤，她的姨媽和姨夫找到私家偵探Patrick Kenzie（Casey Affleck 飾），委托他調(diào)查外甥女失蹤的事情。 Patrick Kenzie和女朋友兼工作搭檔Angela（Michelle Monaghan 飾）開始了艱難的調(diào)查。隨著調(diào)查的深入，他們發(fā)現(xiàn)阿曼達(dá)的母親Helene是一個(gè)地道的癮君子，她對(duì)毒品的關(guān)心程度似乎遠(yuǎn)勝于女兒的失蹤，調(diào)查圍繞她展開之后，毒品販子、詐騙犯、虐待兒童的人漸漸浮出水面，Detective Remy Broussard（Ed Harris　飾）以及警官Jack Doyle（Morgan Freeman　飾）也加入了案情的調(diào)查，但是阿曼達(dá)的名字卻越來越遙不可及，Patrick Kenzie也站在了道德的十字路口，開始思考怎樣才算是“伸張正義”。